冬至是中國農(nóng)歷中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，中國就已經(jīng)用土圭觀測(cè)太陽，測(cè)定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)。
　　冬至被視為冬季的大節(jié)日，古時(shí)候，漂在外地的人到了這時(shí)節(jié)都要回家過冬節(jié)，所謂“年終有所歸宿”。
在我國南方部分地區(qū)廣泛流傳著“冬至大如年”的講法，冬至又被稱為“亞歲”、“小年”，一是說明年關(guān)將近，二是表示冬至的重要性。冬至一到，新年就在眼前，所以古人認(rèn)為冬至的重要程度并不亞于新年。很多地方至今仍保持著冬至祭天祭祖的傳統(tǒng)習(xí)俗。

　　冬至祭祖
　　冬至祭祖很多地區(qū)在冬至這一天有祭天祭祖的習(xí)俗，現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過節(jié)慶賀。家家戶戶都把家譜、祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等。祭祖的同時(shí)，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風(fēng)調(diào)雨順，家和萬事興。
　　冬至習(xí)俗
　　北方嬌耳
　　古語有云："十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。"可見冬至吃餃子已經(jīng)是必不可少的風(fēng)俗。"醫(yī)圣"張仲景曾任長沙太守，辭官回鄉(xiāng)后，看到鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。因而命其弟子搭臺(tái)筑灶，把羊肉和驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后撈出來切碎，用面包成耳朵樣的"嬌耳"，煮熟后，分給來求藥的人吃。人們吃后，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學(xué)著"嬌耳"的樣子，包成食物，便叫"餃子"。
　　南方湯圓
　　南方民間有“吃了湯圓大一歲”的說法。冬至吃湯圓，寓意團(tuán)團(tuán)圓圓，在江南尤為盛行。杭州人喜歡在冬至這一天吃年糕來慶祝，每逢冬至，都會(huì)制糕來祭祖或者饋贈(zèng)親友。在飲食上，三餐都會(huì)做不同風(fēng)味的年糕，芝麻粉拌白糖的年糕、肉絲炒年糕等等種類繁多。杭州人冬至吃年糕圖吉利，寓意年年長高。